不約而同地，最近遇到幾個朋友都剛好講到拖延的毛病，共同的描述就是：明明該做的事卻缺乏動力，總是要拖到不能再拖了，到最後一刻才完成。
我應該不算是個有拖延症頭的人：如果是重要的事，我會早早規劃時程，然後按部就班完成該有的進度；如果是緊急的事，那也沒什麼好拖延的，一定就趕在時間截止前完成。那其他的狀況呢？
最近就有個例子：一個月前我動了一個小手術，跟我的保險業務聯絡要寄單據給她幫我申請理賠。然後我遲遲沒寄出去。我對自己感到好奇：這不是一件很難的事，為什麼拖延不去做呢？
拖延的原因
據說20%的人有拖延的毛病，有一個文獻研究更指出高達80%以上的大學生有拖延現象(Steel, 2007)，總之，拖延是一種普遍的問題。
當我們對這些拖延的人投以同情眼光(或是我們對自己感到失望無奈)時，心理學家發現一些可能的解釋。我們之所以拖延，可能是因為：
- 缺少足夠的資源
- 缺乏動力(我們根本不想做那件事或那件事根本不必要)
- 目標太抽象（例如：變瘦、健身）
- 獎勵（處罰）很遙遠(短期截止的作業會先完成，若截止時間很久就會慢慢來)
- 完美主義(還會有更好的選擇/方案)
- 無法做決定
- 壓力過大、疲累、焦慮
- 擔憂後果、失敗
- ADHD（注意力不足過動症）
- 缺乏毅力
- 缺乏動力
- 叛逆（！）
還有很多我沒有全寫出來，顯示人們拖延的背後實在有太多因素。
以我自己的例子：因為我沒有信封和郵票（缺少資源），想寄信得跑一趟郵局；對於這種瑣碎的事我一向沒什麼動力專程去做（缺乏動力），因此就一直在等待有『剛好順便』經過郵局的時機，所以就這麼一天拖過一天。
改善拖延的方法
談了這麼多導致拖延的因素，那，要如何改善拖延的毛病呢？
- 最重要的，就是要弄清楚自己為什麼拖延，也就是我上面列的這一大串，當我們很清楚知道自己為何拖延，通常就可以對症下藥。
- 訂定明確的目標，並依照輕重緩急排序。目標必須清楚且對你有意義，萬一不清楚又沒意義，代表你也許不需要做這件事。
- 列出一系列的行動計劃，把一件龐大的任務分割成小部份，就不會沉重到讓你想逃避。
- 善用『7分鐘法則』－針對缺乏動力的事，告訴自己只要做7分鐘就行，如果做了7分鐘後還是不想做，就把它放下等下一輪，但通常人們都會繼續往下，然後發現其實也沒想像中痛苦。
- 給自己獎勵－當你好不容易克服心理障礙去執行原本拖延的事，別忘了給自己一個好獎勵，讓自己有動力再繼續。
話說回來，我問為拖延所苦惱的朋友：「你拖延後會有什麼不好的後果嗎？」朋友想了一下若有所悟地回答：「好像也沒有耶！只是過程中一直看著拖延的自己感到沮喪，但最後還是把事情順利完成了！」
這讓我有了一個非正式的結論：或許拖延的後果並不是真正困擾我們的，是那個無法滿足自我期待的失落感。與其無法接納那個拖延的自己，不如想想自己其實大多時候也沒把事情搞砸，或許能讓自己從拖延的自責中解放吧！
